Владимир Святославович – князь новгородский, великий князь киевский, креститель Руси.

Он сыграл исключительно важную, судьбоносную роль в истории России. Князь Владимир Святославович – именно через него Русь обрела православную веру, а сам он, всем сердцем восприняв Христа, повел за собой народы к свету Божию. Его называли равноапостольным, так как то, что он совершил, могли выполнить только апостолы, несшие веру Христову на многочисленных землях. По своим деяниям Владимир получил имя Великий, и именно так его поминают в храмах. Еще одно его имя – Владимир Креститель, так как он осуществил крещение древней Руси. А простой народ звал его Красное Солнышко, за добро и милосердие, проявленное им при жизни. Кроме Владимира Святославовича на Руси больше не было человека, кардинально и решительно сменившего ход ее истории.

Установить точную дату рождения князя историкам так и не удалось. Предполагают, что это неординарное событие произошло примерно в период с 955-го по 960-й годы. Местом рождения великого князя называют село Будятин близ Киева, но это документально не подтверждено. Владимир является потомком могущественного рода Рюриков, незаконнорожденным сыном князя Святослава Игоревича и девицы Ольги Малуши, служившей ключницей при княгине.

Княгиню сильно разгневала любовная интрижка сына, она решила избавиться от беременной рабыни, и отправила ее подальше от глаз своих. Однако от внука отказываться не стала, когда Владимир был трехлетним мальчишкой, его привезли в Киев. Далее его воспитанием занимался брат княгини – воевода Добрыня.

Новгород
Князь Святослав буквально не вылезал из военных походов, его мало интересовали внутренние дела на подвластных ему землях. Поэтому все территории, находившиеся в его владении, князь разделил между сыновьями. Ярополк начал править в Киеве, Олег получил Древлянскую область (территория современной Беларуси), Владимиру достался славный город Новгород.

Святослав Игоревич пал  в жестоком сражении с печенегами в 972 году, и его сыновья теперь могли полноправно распоряжаться своими владениями. Однако братья не смогли жить в мире и согласии, Олег убил соратника своего брата Ярополка, и это стало причиной междоусобной войны. Ярополк сильно разгневался, и решил завладеть древлянскими землями брата. Он разгромил войско Олега в первом же бою. Погиб и Олег, его просто задавили на мосту убегающие от страха дружинники. Теперь земли брата принадлежали ему, но Ярополку этого оказалось мало, он мечтал заполучить и Новгород.

Владимир понял, что ему грозит смертельная опасность, не стал дожидаться участи Олега, а просто укрылся в Скандинавии у своих друзей варягов. Ярополк захватил Новгород, и теперь мог единовластно править Русью. Однако такое положение дел длилось недолго. Владимир не собирался отсиживаться за морем, у него появились союзники, потом он набрал войско и спустя два года сумел вернуть собственные владения – Новгород. Радости местных жителей не было предела, они вступали в ряды его войска. Владимир понял, что он уже в состоянии отвоевать у Ярополка и другие русские земли.

Гибель Ярополка
Вначале его путь лежал к древлянским землям, которые отошли Ярополку после гибели Олега. Владимир все верно рассчитал, местным жителям не нравилось правление Ярополка, и они приняли решение перейти на сторону младшего из братьев. Основательно укрепиться на завоеванных владениях можно было с помощью брака с Рогнедой, дочерью знаменитого князя полоцкого Рогволда. Но девушка ответила отказом Владимиру, причем, в оскорбительной форме. При всем честном народе она назвала его сыном рабыни, и сказала, что готова стать женой только Ярополку. Разгневанный Владимир отомстил ей со всей жестокостью. Он приказал дружине захватить Полоцк, и стереть с лица земли этот город, убить Рогволда и всю его семью. А до этого, прислушавшись к совету, который ему дал верный наставник Добрыня, он изнасиловал непокорную девушку прямо на глазах ее родителей.

Князь Киевский
Дружинники Ярополка присоединились к войску Владимира и вошли в Киев. Князь уже имел достаточно воинов, и в помощи варягов совсем не нуждался. К тому же, они постоянно грабили земли, захваченные в бою, а отдавать на разграбление Киев Владимиру не хотелось. По этой причине он решил оставить при себе только проверенных и верных соратников, а остальным предложил вернуться в Константинополь, где их якобы ожидают новые способы обогащения. Владимир обратился к византийскому императору с просьбой принять на службу варягов, отправить их в разные места. Император был рад оказанной Владимиром военной помощи.

После реформы собственного войска, Владимир начал укреплять собственную власть. В ее основе лежала языческая религия, оправдывавшая разгульный образ жизни князя. К тому времени он имел пять жен, причем, законных и примерно тысячу наложниц.

По приказу Владимира в Киеве возвели капище, соорудили огромных идолов главных богов языческой религии. Именно там постоянно проводили обряды, выполнялись жертвоприношения, укреплявшие власть князя. Так во всяком случае, думал сам Владимир. И сейчас сохранилось изображение Перуна, главного языческого божества. У него человеческая голова, увенчанная шлемом, усы, которые напоминают самого Владимира Великого.

Вражда между сыновьями
Незадолго до смерти Владимира его сыновья перессорились друг с другом, между ними разгорелась междоусобная война. Князь был отцом двенадцати сыновей, у каждого из которых были свои земли. Больше всех Владимир любил младших – Борис и Глеба, поэтому наследником трона решил объявить Бориса. Это очень не понравилось старшим сыновьям – Святополку и Ярославу.

Святополк был сыном старшего брата Владимира – Ярополка. С ранних лет мальчик ненавидел князя, называл его убийцей отца. Святополк взял в жены дочь польского князя, и, получив поддержку поляков, решил занять русский трон, несмотря на волю князя Владимира. Этот заговор вовремя раскрыли, Святополк был заточен в крепость.

Однако утрата трона не давала покоя новгородскому князю Ярославу, он отказался платить дань Киеву. Во главе войска Владимир отправился лично разобраться с сыном, но 15 июля 1015 года внезапно умер в своей загородной резиденции Берестово. Его смерть скрыли от окружающих, решили сообщить только Борису, чтобы остальные сыновья не узнали, и не захватили власть. Тело Владимира, завернутое в ковер, под покровом ночи тайком вывезли, и доставили в Десятинную церковь Киева. Там же его и похоронили в мраморном саркофаге.

До Святополка все же дошли слухи о смерти отца, и он решил претендовать на престол. Однако тут взбунтовались жители Киева, выступили с требованием посадить на трон Бориса. Святополку ничего не оставалось делать, как расправиться с Борисом и Глебом руками наемных убийц. После Святополк добрался и до брата Святослава, владевшего древлянскими землями. Остановить зарвавшегося брата довелось Ярославу. Он подождал момента, когда брат остался без поддержки своего войска, и выступил на Киев. Святополка не любили горожане, поэтому ждать от них помощи не приходилось. Он бежал, и впоследствии был убит в бою на реке Альт.

Память
Князя Владимира канонизировали, такой почести он удостоился за величайшие заслуги в создании государства и крещении Руси. Ежегодно 15 июля отмечается день его памяти, это большой религиозный праздник. Памятники Владимиру Великому есть во многих городах постсоветского пространства, его именем названы улицы и площади городов и поселков. В Херсонесе возвели величественный храм, названный именем Владимира Великого.